第一日課 ゼファニア書1章7節、12～18節
第二日課 テサロニケの信徒への手紙Ⅰ5章1～11節
福音書 マタイによる福音書25章14～30節
忠実な良い僕とは？
今日の福音書日課で、イエス様は、タラントンのたとえを通して「天の国」について語られます。ある人が旅に出かけるにあたって、僕を呼んで、ひとりには５タラントン、一人には、２タラントン、もう人には１タラントンをそれぞれの力に応じて預けます。1タラントンというのは、6000デナリオンに当たります。当時、成人男性労働者の1日の賃金はだいたい１デナリオンだと言われています。つまり１年365日働き続けたとしても１タラントン、6000デナリオン稼ぐには、16年はかかります。１タラントンでも庶民が一生かかってもためることはできない高額でした。
この家の主人は、3人の僕に合わせて8タラントンの財産を分配して預けて旅に出るのですから、大富豪の家の主人だということが分かります。主人が出かけると僕たちは、直ちに商売を始めます。主人から託された大金ですから、主人を満足させられるような利益を得なければなりません。一人目と二人目の僕はそれぞれ富を倍増させることに成功します。できれば自分の懐に入る分も見込んで、少しでも利益を得たいともくろんだことでしょう。どのような商売をして、財産を倍増させたのかは、何も記載されていませんが、商売上手、というよりも真っ当なやり方ではなく、悪徳商法で農民を苦しめるようなやり方であったかもしれません。
主人が旅から帰り、彼らと清算を始めます。僕たちは100％の利益を得ることができたわけですから、主人を満足させ、「忠実な良い僕だ」と僕たちを褒めます。主人は、どのような方法で利益を得ることができたかは全く問いません。「忠実な」という言葉は「信用する、信頼する」という意味のある単語が使われています。主人にとっていかなる方法であっても主人の財産を倍増させることができたということが、信頼できる良い僕であって、高い評価が与えられるのです。農民たちは、汗水流して働いてもいくらも収入を得ることはできない。高額の税金を納めるために、ときには高利貸から借金をしなければならない。しかし主人から評価されるのは、悪徳商法をした僕です。自分たちにとっては手の届かないような高額にもかかわらず、主人は「少しのものに忠実であった」と言います。主人の絶大な富と権力を暗示させる言葉です。理不尽な格差社会が現実なのです。主人は続けて僕たちに「主人と一緒に喜んでくれ」と喜びの言葉を与えます。
3人目の僕は、主人から預けられた1タラントンの銀貨を「地の中に隠した」とあります。１タラントンというのは、6000デナリオンですから30kgに及ぶ銀貨です。誰にも気づかれないように地の中に隠すのも、大変なことだったでしょう。しかし盗まれず失くさないためには一番安全な保管方法でした。ですからこの僕の行動は、決して咎められるようなことではないのです。しかしこの僕は、主人からは「悪い、臆病な僕」と呼ばれ、持っていたものも取り上げられ、暗闇に追い出されてしまいます。
この譬え話は、伝統的な解釈では「主人＝神」、霊的な話として理解されてきました。キリスト者は神に従い、自分に与えられたタレント（能力）を用いて、熱心に霊的な業に励むとき、神は大きな恵みと喜びをあたえてくださる。しかし神に従わない悪い怠惰なものには厳しい裁きが下されるという解釈です。イエス様はこのように厳しい最後の審判の警告をされたのでしょうか。丁寧に読んでいきたいと思います。
第一に「主人は僕たちを呼んで、それぞれの力に応じて自分の財産を預けた」ということです。私たちは、主から呼ばれ、主の働きをするために、タラントを預かっています。その主の呼びかけに気づくことできるかということがまず問われています。さらに私たちが預かっているこのタラントは、主から託されたものであるから、いつかは返さなければならないこと、借りているものであるから、大切にしなければならないこと、そして有効に用いなければならないということです。しかも「それぞれの力に応じて」とあるのですから、神様は私たちが十分にそのタラントを生かすことができるということを承知の上で、与えてくださっています。
第二に、この物語では、他の人との比較、競争は全く問題になっていません。主人はいくら儲けたかということよりも、一人一人が託された財産をどのように扱い、どのように努力したかということを見られます。主から預けられたもの、託されたものを最大限に用いて、それをいかに活用するかを考えればよいのです。人と比べて劣等感を抱いたり、卑屈になったりする必要はありません。自分にできることは何かを考え、自分にできることを出来る形でやればよいのです。1タラントンを託された僕が厳しく裁かれたのはそこにありました。自分のできることを考えることなく、「自分にはこれだけしかできない」と卑屈になり、悲観的になり、臆病になってしまったということです。「自分にもできることがこれだけはある」と肯定的に考えることができると、勇気と希望が湧いてきます。そして神様は私たちをそのように召しておられるのです。人は人、私は私。神様が自分に与えてくださったことに対して、自分なりに一生懸命やればそれでよいのです。
第三に、神様から与えられている賜物を無理なく出来る形で生かしていけば良いということです。ご高齢になると、身体がなかなか自由に動かなくなり、自分には何もできないと悲観的になられる方がおられると思います。特にお若いときに、たくさん身体を動かして、奉仕してくださった方は、「自分にはできない。申し訳ない。皆さんに迷惑をかけてしまう。」ということを考えてしまいます。しかし神様は「それぞれの力に応じて」タラントンを託してくださっています。ですから、何もできないではなく、自分に何ができるかということを肯定的に考えればよいのです。助けが必要であれば助けを求めればよいのです。そうすれば助けを求められた人は、自分の力を出すことができます。礼拝に集う、その場所にその方がいてくださるだけで十分な奉仕だと思います。最近礼拝に来られない方が多くなってきました。先週の久留米教会の礼拝は、バザーの直後ということもあり、10時半に礼拝の始まりの鐘がなったとき、会堂には、7人しかおられませんでした。しかし、ここに集うことが叶わない方も、それぞれの場において祈りを合わせてくださっていること、気持ちはこの場所にあるのだと思います。祈ることはたとえ家にいても、病院のベッドの上でもできます。ご家族のため、教会のため、世界の平和のために祈ってください。ここに集うことが叶わなくても、祈りの力に支えられ教会は歩み続けることができます。
今日の使徒書の日課、テサロニケの信徒への手紙の中で、パウロは次のように記しています。「神は、私たちを怒りに遭わせるように定められたのではなく、私たちの主イエス・キリストによって救いを得るように定められたからです。主は私たちのために死んでくださいました。それは、私たちが目覚めていても眠っていても、主と共に生きるためです」主は私たちのために十字架の苦しみを受けられ、そして復活の命を与えてくださいました。主は、目覚めていても、眠っていても私たちと共にいてくださる方です。主から与えられている命を感謝して受け取り、そして精一杯用いてまいりましょう。主は決して人を評価して優劣をつけられる方ではありません。ひとりひとりの十分な働きをそのまま喜んで受け止めてくださる方です。「忠実な僕」とは「主を信頼することができる僕」です。主から力に応じて与えられているタラントを感謝して受け、主を信頼し、主にすべてを委ねて生きていくこと、それが「忠実な良い僕」なのです。
久留米教会バザーを終えて・・・ほっと一息
二日市教会の一大イベント、HUEのコンサートに続き、3日は、久留米教会のバザーでした。今年は幼稚園の先生方、子どもたちが主体的に参加してくださいました。子どもたちが前の週にクッキーを作り、型抜き、焼きあげ作業をお母様たちにも手伝っていただき、3枚入り、120円の『日善クッキー』を194個用意することができました。また前日の保育時間に、野菜を切る作業をし、（2歳児はこんにゃくをちぎる作業）先生方が豚汁を作ってくださいました。バザー当日は、教会員だけではなく、幼稚園の先生方、保護者、卒園生、旧職員の方々も大勢ご奉仕くださり、在園児、卒園児のご家族、大勢の方が来てくださいました。卒園生が園庭で元気に走りまわり、ちょっとした同窓会でした。子どもたちにとって、幼稚園はいくつになっても懐かしい場所、安心できる心のふるさとなのだと実感しました。また卒園生によるミニコンサートも同時開催し、日頃コンサートに行くことができない、小さな子どもたちに生の演奏を楽しんでいただくことができました。二つの大きなイベントが無事終わり、ほっと一息です。